Почему крупные собаки живут меньше, чем мелкие?

Заводя собаку крупной породы владельцы должны быть готовы, что жизнь их питомца будет короче, чем, например, у соседского чихуахуа. Это факт, к которому собаководы давно привыкли: продолжительность жизни больших собак значительно меньше продолжительности жизни маленьких пёсиков. 

Однако, если задуматься, то можно засомневаться в правильности этого утверждения. Возьмём слона: он весьма крупный и спокойно доживает до 70 лет. А кит? Киты вообще живут до 200 лет с весом в 65 тонн. Мышь же заканчивает свой жизненный путь всего через 2 года после его начала. То есть всё ровно наоборот. Как так получается?

Давайте копнём немного глубже. Действительно, если сравнивать между собой животных разных видов, то проявится тенденция «больше размер – длиннее жизнь». А вот если погрузиться в один конкретный вид, то внутри него картина будет обратной – мелкие представители живут дольше, чем крупные.

Продолжительность жизни собаки среднего размера составляет порядка 12-15 лет. Из гигантских собак только 10% доживают до 10 лет, а в среднем этот показатель колеблется от 6 до 8 лет. Представители мелких пород готовы радовать своих хозяев по 14-16 лет. Почему же так происходит?

Немецкие учёные решили разобраться с этим вопросов и раздобыли в ветеринарных клиниках информацию о 56 тысячах собак 74 пород. Проведя сложный статистический анализ, они пришли к выводу, что… Внимание!.. «Собаки крупных пород умирают раньше, потому что быстрее стареют». М-м-м… Понятно.

Благо, на этом они не остановились. Более того, до смешного очевидный результат анализа на самом деле стал началом верного исследовательского пути. Учёные сфокусировались на темпах роста щенков разных размеров. Например, щенку английского мастифа приходится расти очень быстрыми темпами, чтобы достичь размеров взрослой собаки. А вот йоркширскому терьеру спешить к взрослым габаритам особо не нужно. Таким образом было установлено, что рост щенков крупных пород сопровождается более высоким темпом деления и роста клеток, а значит и более быстрым темпом жизни в отличии от мелких сородичей.

Дальше эстафетную палочку у немцев перехватили учёные из Норвегии. Основательно покопавшись в генетике, они остановили своё внимание на теломерах («защитные колпачки» на концах хромосом). И тут всё встало на свои места. Оказывается, что при каждом клеточном делении теломеры уменьшаются в размерах. И в какой-то момент длина теломер становится критически маленькой, что не позволяет клетке делиться дальше и может привести к её гибели. Получается, что щенки крупных пород «расходуют» очень много теломер в процессе роста, и поэтому у больших собак после достижения размеров взрослой особи остаётся меньше теломер на жизнь. Это и приближает крупных собак к моменту, когда в организме начинаются сбои на клеточном уровне, которые проявляются, как старость.

Большая или маленькая, взрослая или щенок, собака – это огромная часть души каждого владельца. И не так важно, сколько вы сможете пробыть вместе, важно, как вы проведёте отведённое вам двоим время. Общайтесь со своими питомцами, не меняйте их внимание на гаджеты и цените оставшуюся длину их теломер.