Наши лучшие друзья на протяжении истории

Собаки являются нашими верными спутниками на протяжении многих тысячелетий. Они бывают разных форм, цветов и размеров: от маленьких кучерявых пуделей до больших морщинистых неаполитанских мастифов. Иногда даже трудно поверить, что эти столь непохожие на друг друга создания принадлежат к одному виду. Тем не менее это так. Знакомьтесь, Canis lupus familiaris – любимая домашняя собака.

Собаки относятся к семейству Canidae, в которое входят волки, лисы, койоты и шакалы. Люди и собаки живут вместе по меньшей мере 14 000 лет, а может быть и дольше. Несмотря на существующее многообразие пород, все они имеют общую эволюционную историю и схожие особенности поведения. Серый волк, Canis lupus, является ближайшим родственником современных домашних собак. Вероятно, собаки и волки разделились во время последнего ледникового периода, известного как поздний плейстоцен. Генетические исследования показывают, что это произошло между 9 и 40 тыс. лет назад. Точное время и место одомашнивания собак до сих пор вызывает споры среди исследователей.

Самая древняя известная окаменелость собаки происходит из Германии, её возраст около 14 200 лет. Есть еще более древние окаменелости, которые могут принадлежать одомашненным собакам, их возраст составляет около 30 000 лет. Правда, точно определить чьи они – собаки или волка – довольно сложно, особенно из-за того, что собаки и волки скрещивались между собой даже после генетического разделения. Ученые также задаются вопросом, произошло ли одомашнивание собак в одном месте или в нескольких местах по всему миру.

Ясно одно: собаки были рядом с нами очень долгое время. В древние времена их хоронили вместе с людьми, а при жизни заботились о них как о членах семьи. С течением времени внешность и характер собак формировались под влиянием человека, что привело к невероятному разнообразию пород, которые мы имеем сегодня. 

Различные породы собак были выведены для выполнения определенных задач. Например, лабрадоры-ретриверы изначально выводились для охоты на уток. У них перепончатые лапы и водоотталкивающая шерсть. Таксы же были предназначены исключительно для охоты в норах. Благодаря длинному, узкому телу им легко проникать в подземные жилища добычи.

В чем преуспели собаки всех пород, так это в слухе и обонянии. Собаки слышат примерно в четыре раза лучше людей и обладают невероятным обонянием, которое в тысячи раз чувствительнее нашего. Они способны улавливать запахи, недоступные человеку, поэтому их обучают находить пропавших людей и выявлять такие заболевания, как рак и COVID-19.

На протяжении всей истории человечества собаки были нашими партнерами по труду. И сегодня они продолжают пасти скот, охранять дома, бороться с преступностью, спасать попавших в беду и даже помогают людям с ограниченными возможностями.

Помимо своих рабочих способностей, собаки приносят радость в каждый дом. Они обладают уникальной способностью формировать душевную связь со своими владельцами, ежедневно отдавая им безусловную любовь и преданность.